Aujourd'hui encore, les ruines importantes de la citadelle de Montségur, bâtie sur un piton rocheux -le pog- à 1207 m dans les Pyrénées ariègeoises, témoignent de la sanglante épopée du catharisme. Ici, le 16 mars 1244, les 207 "parfaits" qui refusèrent de renier leur foi après avoir résisté près d'une année aux 6000 hommes du sénéchal du roi, montèrent sur le bûcher et y furent brûlés.

C'est à partir de 1232 que quelques centaines de cathares, devenus les symboles de l'ultime résistance occitane, et rejoints par de nombreux chevaliers du Midi -les faidits- en butte aux exactions des croisés, avaient obtenu du seigneur de Péreille l'autorisation de se réfugier dans cette citadelle construite à la fin du XIIème siècle. Ils étaient les survivants de la longue et cruelle croisade des Albigeois entreprise quarante ans auparavant par l'Inquisition pour venir à bout du catharisme. Cette croisade était militairement achevée en septembre 1213 par la bataille de Muret, suivie en 1229 par la reddition du comte de Toulouse.