* Catharisme *

Grandeur, décadence, et renaissance ?

Le catharisme était une nouvelle Eglise chrétienne,
basée sur la lutte du Bien et du Mal, et sur l'incarnation de l'âme dans le corps.

(Pour des informations sur la Croisade des Albigeois, voir Cathares)

* Cathare (terme péjoratif utilisé par les clercs, provenant du grec katharos _pur_, et servant à désigner à l'origine une secte chrétienne allemande) : qui appartient à une Eglise chrétienne manichéenne.
* Manichéisme (du perse Manès, + 273) : doctrine fondée sur la coexistence des deux principes opposés du Bien et du Mal.

Au Moyen-Age, les gens étaient fort préoccupés par le salut de leur âme, le jugement dernier, l'Enfer. Mais certains hauts dignitaires du clergé sont inféodés aux seigneurs qui leur donnent des domaines à administrer ; leurs vies luxueuses sont parfois édifiantes pour la population.

Dès 1017 des prédicateurs se répandent dans l'Aquitaine, critiquant l'Eglise ses rites et ses dogmes, se posant la question du Bien et du Mal en ce monde, et incitant à ne plus payer la dîme à l'Eglise ; dix chanoines sont livrés aux flammes à Orléans en 1022, alors principale demeure des rois de France. Par la suite, d'autres mouvements émergent sporadiquement.

Au XIème siècle, les Bulgares Bogomiles enseignent l'inutilité des sacrements et le rejet du Dieu de l'Ancien Testament. Leur enseignement est ramené par les marchands et les guerriers qui reviennent de la 2ème croisade (1148), et s'étend en Italie, en Allemagne, en Flandres, dans le nord de la France, en Languedoc. Les premiers hérétiques sont surnommés "bulgares" ou "bougres" ou improprement "ariens". Eux s'appellent  "pauvres du Christ", "Chrisopolites" _concitoyens du Christ_,  et appellent leurs prêtres "bons hommes", "bonnes femmes" ou "bons chrétiens".

L'Eglise cathare s'organise en 1176 en 4 puis 5 évéchés ou diocèses : Albi, Carcassonne, Toulouse, Agen et Fanjeaux ou le Val d'Aran. Le catharisme se développe tant en ville qu'à la campagne, dans la bourgeoisie comme dans la noblesse. Il touche de nombreux lettrés, mais au total peut être qu'une minorité de la population. Les ministres du culte sont appelés "parfaits" (par opposition à la vie dissolue de certains dignitaires de l'Eglise catholique).

Pour le cathare, le monde matériel est mauvais, dominé par Satan ou Satanaël, ange déchu, et les âmes sont incarnées dans les corps humains. Les esprits invisibles demeurent aux cieux, et Dieu est infiniment bon (d'où le rejet du Dieu de l'Ancien Testament). Il se réfère aux Actes des Apôtres, aspire à la pauvreté apostolique, rejette la Croix assimilé à un symbole "mortuaire", la Passion "charnelle" du Christ, les 7 sacrements que l'Eglise vient de figer (en particulier la présence réelle du Christ dans l'Eucharistie, le baptème des nouveaux nés, et le mariage religieux instauré à partir du XIème siècle), pour ne reconnaitre que le "consolamentum" qui a valeur de baptème, d'ordination, et d'extrème onction, permettant la libération de l'âme du corps ; c'est par l'Esprit et par la connaissance que l'homme arrive finalement à la Lumière et est sauvé. Un deuxième mouvement plus radical - et plus dualiste - met à égalité Dieu et le Diable dans une lutte permanente : la Lumière contre les Ténèbres.

En 1870 le romantique Peyrat remet à la mode le catharisme et ses mythes.

Aujourd'hui, Montségur est un lieu de rendez-vous pour des personnes en recherche de spiritualité.