Les Chemins de Compostelle

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"Quatuor viae sunt que ad sanctum Jacobum tendentes .." "Il y a quatres routes qui, menant à Saint-Jacques,..."	Depuis plus de 1000 ans, les chemins du pélerinage convergent dans le Sud-Ouest, l'objectif étant de passer les Pyrénées pour se rendre à St-Jacques de Compostelle. 4 chemins prédominent par l'importance de leurs escales religieuses. MARCHE ! SOIS GUÉRI ! VOIS ! Au début du IXème siècle est découvert et authentifié le lieu du tombeau de Saint-Jacques (dit "le Majeur"), qui devient rapidement un lieu de pélerinage. En 950, l'évêque du Puy-en-Velay, autre haut lieu de pélerinage, popularise ce nouveau site en se rendant accompagné à Compostelle. En 1054, la victoire des Turcs interdit le pélerinage à Jérusalem : de la moitié du XIe au XIVe siècle, le pélerinage de Compostelle vit son apogée, qu'accompagne le développement d'églises et de monastères (d'art roman), sans oublier les hospitals pour les pélerins nécessiteux. Au passage de Roncevaux on popularise la défaite de Roland face aux "Sarrasins", justifiant la "Reconquista". Surtout, la pauvreté et la sincérité des pélerins concurrencent l'hérésie cathare. Les guerres de Guyenne, la guerre de Cent-Ans, la Réforme, les guerres de Religions freinent ce pélerinage. Après un regain de popularité sous Louis XIII, Louis XIV le limite en le réglementant en 1671. Les guerres napoléoniennes rendent les Français indésirables en Espagne. Sous Napoléon III, le pélerinage à Lourdes ouvre une alternative.
De nos jours, ces chemins de Saint-Jacques connaissent un regain d'intérêt certain : Montée de la Foi ou de la Spiritualité ? Recherche des racines ? Divertissement ou effet touristique lié au papy-boom ? LES QUATRE PRINCIPALES VOIES :
1) LA VIA TURONENSIS (= de Tours): Tours-Poitiers-Melle-St Jean d'Angély- Saintes- Blaye- Bordeaux- Belin- Dax- Sorde- Roncevaux	2) LA VIA LEMOVICENSIS (=du Limousin): Vezelay-Limoges-Périgueux-Ste Foy la Grande- La Réole- St Sever- Orthez- Ronceveaux
3) LA VIA PODIENSIS (=du Puy en Velay): Le Puy-Conques-Figeac-Cahors- Moissac- Condom- Aire sur Adour- Arthez de Béarn- Roncevaux	4) LA VIA TOLOSANA (= de Toulouse) : Arles-Castres-Lauragais-Toulouse- Auch- Marciac- Morlaàs- Pau- Lescar- Oloron Ste Marie- Somport
LES VOIES "SECONDAIRES" : A côté de ces 4 "autoroutes" moyenâgeuses existaient de nombreux chemins secondaires, pour drainer les départs des différentes régions, pour quitter un chemins rendu dangereux par un conflit ou par des coquillards et autres bandits de grands chemins, pour contourner un pont en réfection ou à péage excessif, pour passer par une escale précise, pour éviter la foule, etc.	Rocamadour lieu sacré depuis la Préhistoire, réputé pour sa Vierge Noire, et pour Durandal -l'épée de Roland- qui échappa aux Maures...
	LES JACQUETS : Le pélerin pour Saint-Jacques se doit : - d'avoir fait bénir par le prêtre de sa paroisse: * le bourdon, ou bâton, pour s'aider à marcher et pour se défendre * la besace, ou sac, pour porter son pain quotidien - éventuellement, de porter : * un grand chapeau, contre les tempêtes, et le soleil * un mantelet, cape recouvrant les vêtements * une calebasse, ou gourde * quant à la coquille Saint-Jacques, elle est ramassée sur les plages de Compostelle et portée sur le chemin du retour - d'avoir fait son testament - et de partir en criant de joie : ULTREÏA ! (Toujours plus loin !)

Ils sont nombreux ces pèlerins à cheminer vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Ils partent de bon matin, équipés de pied en cap... sac, bâtons, couvre chefs, attributs du pèlerin contemporain dont la conception ne cesse d’évoluer et de nous surprendre. Les guides et autres GPS ont remplacé les étoiles pour les mener au campus stellae.

Voyage spirituel, intérêt culturel, prouesse sportive, combat philosophique, pèlerinage pénitentiel, leur point commun c’est la marche, les douleurs et les ampoules, l’objectif c’est le tombeau de l’apôtre Jacques. Chaque jour ils avancent pas à pas s’épuisant en montagne et s’échinant dans les l interminables traversées de champs de blé sous un soleil torride ou une pluie glacée. Ils se réfugient alors dans des lieux somptueux : abbayes, églises et chapelles ou encore à l’ombre de châteaux effondrés qui jalonnent le chemin. Ils déjeunent dans un pré ou une forêt, et dorment dans un hôtel, une chambre d’hôte ou un dortoir en communauté. Et puis le grand jour arrive, ils se rassemblent dans cette cathédrale encensée, les yeux embués de larmes et de joie, fiers de leur compostela, certificat d’appartenance à la grande famille des jacquets...

Pour en savoir plus : La vie du pèlerin de Saint-Jacques à l'époque d'internet, aux éditions CAIRN

une Histoire de l'Aquitaine et du Sud-Ouest

Les Chemins de Saint-Jacques de Compostelle

Depuis plus de 1000 ans, les chemins du pélerinage convergent dans le Sud-Ouest, l'objectif étant de passer les Pyrénées pour se rendre à St-Jacques de Compostelle. 4 chemins prédominent par l'importance de leurs escales religieuses.